Ornamentos en el jardin tropical

Mucha gente me pregunta sobre el uso de ornamentos en el jardín . El jardín tropical tiene características muy específicas; como lo son; su crecimiento acelerado, colorido y apariencia exuberante. Como en el caso de las esculturas, la ubicación del ornamento es de vital importancia en el diseño general del jardín. Cuando su arquitecto paisajista o jardinero, esté diseñado el plano del jardín, se debe determinar la función de estos ornamentos. Ya sean estos los puntos focales del diseño, o simplemente accesorios. En lo que a mí respecta prefiero los ornamentos de aspecto sencillo que contrasten armónicamente con la vegetación circundante.

En el caso de tiestos y jardineras se debe tener mucho cuidado con las variedades de la especie que se siembren en un mismo espacio. Hay plantas ( como lo son las heliconias) que son de naturaleza invasiva, por lo tanto no pueden ser sembradas en la cercanía de variedades de la misma especie, porque la más fuerte matará a la más débil. Lo más recomendable es que se siembre una sola variedad , si el espacio es confinado.

El jardin botanico de Rio Piedras

El jardín botánico de la Universidad de Puerto Rico, se encuentra ubicado en el barrio Venezuela de Rió Piedras. Es una atracción turística obligada y escenario ideal para efectuar bodas. El mismo contiene mas de 1,200 especies de plantas tropicales, contando con una gran colección de heliconias y orquideas. Tiene también 120 variedades de palmas y un estanque con lirios acuáticos. La entrada es libre de costo. (787) 763-4408

El loto: La flor del olvido

La flor de loto, (Nelumbo Nucifera) comúnmente la relacionamos con la India debido a que es su flor nacional, y su arte y mitología le hacen constantes referencias . Pero la India no es el único pueblo en tener historias sobre el loto. Cuenta la historia griega que Odiseo al volver de la guerra de Troya , encontró en un puerto en el norte de África una apacible aldea, en la cual sus habitantes se alimentaban exclusivamente con las flores del loto. A estos aldeanos les llamó lotófagos (comedores de loto). La ingesta de la flor producía en ellos amnesia y les inducia un sueño apacible. La tripulación se aficionó a la flor , hasta que Odiseo pudo despertarlos del letargo y volver con ellos a Itaca.

Esta planta acuática, también tiene aplicaciones en la medicina popular. La planta sirve para conbatir la diarrea y el mal de hemorroides, sus semillas para curar la fiebre y el insomnio , su flor para la sífilis y como calmante si se prepara en forma de té.

krishna y la flor Pariyata

Todavia puedo recordar, después de mas de veinte anos, una historia que escuche a la orilla de un estanque de lirios, en un templo dedicado al dios hindú Krishna. La historia la escuche de la boca de un devoto del templo.

En tiempos de la era vedica , en una tierra poblada por dioses y entidades espirituales, el dios Krishna viajó al planeta del dios Hindra. Vivia este dios en un pequeño planeta poblado unicamente por él, el único pavo real del universo, y un árbol que producía unas flores tan bellas y fragantes que cuando florecía , todo el planeta se inundaba con su perfume. Como el dios Krishna, apesar de ser un dios guerrero, tenia un carácter dulce y amable, al llegar al planeta, le ruega a Hindra que le obsequie una de las cientos de flores que tenia el árbol. Como Hindra era muy arrogante, se negó a complacer la petición . Ante tal rechazo, Krishna arranca de raíz el árbol, y vuela con el de regresó al planeta tierra, trayendo también en su vuelo al pavo real. La lección del relato es esta; cuando nos negamos a compartir la belleza que tenemos, estamos condenados a vivir en soledad y tristeza.

Este árbol, que el relato llama la flor pariyata, existe. Su nombre científico es Nyctanthes arbortristis, es de la familia de los jazmines. Su flores son muy fragantes , blancas y con el centro rojo anaranjado. Normalmente florecen durante la noche, y al llegar la mañana caen. Se pueden encontrar en la India, Pakistan, Nepal y Tailandia.

John Ruskin y el color

"Las mentes más puras y preclaras son precisamente las mentes que más aman el color"

-John Ruskin. 1819 - 1900 -

El jardín de Balata en mi memoria.

La primera vez que visité la isla de La Martinique fue en 1999, en mí viaje de luna de miel. Encontramos una isla mágica, cargada de historia, habitada por gente buena y servicial. De todas las buenas experiencias que tuve ; la que más perdura en mí memoria es la visita al jardín Balata. Este exuberante jardín de autor solo puede ser comparado con jardines emblemáticos como el jardín Monet, o el jardín Majorelle en Marrakech. El jardín Balata comenzó a ser construido en 1982, construcción que se extendió hasta el 19 de abril de 1986. Jean-Philippe Thoze ; su creador , diseñó el jardín alrededor de una casa antigua de estilo colonial francés. Los jardines se encuentran ubicados en Fort-de-France, y recibe anualmente serca de 160,000 visitantes. También se puede decir que cuenta con mas de 3,000 especies tropicales traídas por Jean-Philippe de diferentes partes del mundo. En cuanto a su diseño, lo mas que llamó mí atención fueron las jardineras llenas de orquídeas, dispuestas al estilo de los mixed borders ingleses. En la actualidad es un destino turístico obligado.

La leyenda de la Victoria amazónica

Los indios guaraníes del Brasil ecuatorial cuentan una bella y triste leyenda sobre el amor de una hermosa doncella y un guerrero que habitaba la luna. En su tribu se decía que cuando la luna se escondía en el firmamento, el guerrero que habitaba la luna bajaba a la tierra para llevarse con el a una doncella de su agrado. Para que la doncella pudiera permanecer con el por la eternidad, ésta tenía que iluminar su vida, por lo cual el guerrero de la luna la convertía en una estrella del firmamento. Una noche, la doncella enamorada de la luna, huyó de la aldea, desesperada al ver que sus días se consumían sin ver el cielo descender a la tierra. La joven miraba hacia adelante y lo único que podía ver era noche y tinieblas sobre la inmensidad de la selva. Cada hoja, cada rama, cada raíz servían de espejo para la oscuridad, para la nada. Caminó, y caminó y caminó, y no encontró en aquella fatídica noche un reflejo de su amado, una señal que la elevara de la tierra. Cuál no sería su alegría cuando encontró un lago cristalino, y su amada luna reflejada en ella. Fue tanta su alegría, que corrió al encuentro con su amado, hundiéndose en el lago para nunca más volver. Cuando en el guerrero supo el sacrificio de la doncella se conmovió y decidió recompensarla elevándola a estrella, pero no cualquier estrella, la convirtió en la estrella de las aguas, en la reina de las aguas. Así fue como nació la reina de los nenúfares. Es el lirio de agua más grande que existe. Su inmensa y fragante flor blanca se va tornando rosada, como la piel de una doncella. También se puede decir que está cubierta de espinas, como reflejo o símbolo de un gran tormento.

Fue tanta la veneración que tuvo este lirio durante la época victoriana que el horticultor inglés Joseph Paxton construyó para albergarla un invernadero conocido como el palacio de cristal. Este invernadero tenia cuatro veces las dimensiones de la catedral de San Pedro en Roma.

Los jardines eternos del emperador mongol de la India

El Rey Babur; descendiente de Tamerlán, comandante y fundador de la dinastía mongol en la india, guerrero entre guerreros, fue también amante de las artes, la arquitectura y los jardines. Construyó grandes jardines que demostraran al mundo su gran poderío, refinamiento y majestad. Sus jardines murados estaban dispuestos en forma de cruz , respetando las cuatro divisiones del jardín persa chahar bagh. Su diseño geométrico debía corresponder a las cuatro divisiones del paraíso, intentando recrear el cielo en la tierra. Esta manera persa de dividir sus jardines todavía persiste en la actualidad en países de tradición islámica. Babur fundó jardines en Kabul, Agra, Lahore y Kashmir. Estos jardines gigantescos servían para múltiples usos; jardines para el placer, para reuniones de estado, adoración religiosa y como mausoleos. Este rey jardinero parecía creer que en la intrincada geometría de sus jardines residía la fuente de su poder. Babur dijo:

''El jardín es el más puro de los placeres humanos''

El Cundiamor: La fruta que mata piojos.

El cundiamor es una enredadera que crece silvestre en las campos de Puerto Rico. Sus hojas son de forma parecida al de la vid. Su fruta es de color anaranjado intenso con semillas rojo carmesí. Con el fruto se confecciona un efectivo remedio casero para matar los piojos. Es muy raro que no se haya explotado comercialmente para el control de esta plaga. De esta fruta también puede decir que es fragante y comestible y a pesar de su humilde origen silvestre, a sido inspiración de poetas, músicos y artistas plásticos de la Isla.

Aguaje: El secreto amazónico de la eterna juventud

Imaginen una apacible aldea a la ribera del Rió Orinoco en donde las personas no envejecen, las mujeres son voluptuosas, y los varones ancianos son vigorosos. Si usted puede imaginar esto, su imaginación voló a un lugar en el Amazonas en donde abunda la palma moriche [Mauritia Flexuosa]. El fruto de esta palma, también conocida como palma aguaje, se utiliza en el Perú en la confección de una bebida más parecida a un elixir mágico que a un jugo de fruta. El jugo derivado del fruto del aguaje se le conoce como aguajina. La gran altura de esta palma la hace poco recomendable para jardines domésticos.

Noni:La fruta maloliente de Tahití

Hace unos años compré en el supermercado un pequeño árbol de Noni tahitiano, el cual sembré en mi jardín al llegar a mi casa. En el transcurso del tiempo creció y dio frutos, los cuales estoy cosechado todo el año. La fruta del Noni es de forma muy irregular, lo cual da a la misma una apariencia grotesca. El jugo del Noni se utiliza en múltiples usos medicinales. Un árbol adulto puede alcanzar los nueve o doce pies de altura, con hojas grandes y brillantes. Males como la diabetes, la hipertensión, la artritis, la depresión y el cáncer son tratados con el fruto de este árbol. Sus hojas son utilizadas para tratar afecciones de la piel. El fruto de la Morinda Citrifolia se distingue por su mal olor. Por su naturaleza desintoxicante es muy recomendado para combatir el estreñimiento. Recomiendo mezclarlo con jugo de uva o arándano para disimular su sabor y olor desagradable.

Un ramo de flores blancas para un día de felicidad

Hay días en la vida de los seres humanos en los que parecemos flotar en el aire como si estuviéramos viviendo dentro de un cuadro de Marc Chagall. Como en esos cuadros en donde presenta a una joven pareja flotando sobre los techos rusticos de una aldea. Para todas aquellas personas que buscan las cosas bellas de la vida, como las flores, les recomiendo la Estefanota o Estefanotis. La Stefanotis Floribunda es una planta trepadora de flores blancas muy fragantes originaria de Madagascar. Puede ser entrenada como arbusto de interior ya que no tolera luz directa. Muy usada en decoraciones para bodas, en especial en la confección de ramos de novia.

Mujeres que cuelgan de los árboles en Tailandia

Hace muchos años, en un programa de televisión del que no me puedo acordar, escuché el relato sobre el encuentro entre el Buda Gautama y unas bellas mujeres, que colgaban de los árboles en forma de bellotas. Lo más interesante sobre esta leyenda es que en tiempos recientes, campesinos tailandeses daban testimonio del encuentro con dichas doncellas, y de las conversaciones que entablaron con ellas. Científicos locales han hecho análisis en bellotas con formas humanas encontradas por agricultores en tiempos recientes. El resultado de dichos análisis revela que están hechas de tejido vegetal. Por lo pronto trataré de manipular las plantas con más cuidado.

Maravilla botánica del Brasil

La bromelia gigante, Vrisea Imperialis o Alcantarea Imperialis, es vista comúnmente como punto focal en jardines de países tropicales. Su aspecto agresivo tiene semejanza al de los agaves. Se desarolla bien a pleno sol o a luz filtrada. El genus "vriesea" toma su nombre del botánico holandés Willem Frederik Vriese. Para aminorar la agresividad de su apariencia, se sugiere su ubicación cerca de estanques o corrientes de agua. Es ideal para patios y jardines con decoración rústica. Es una de las plantas más usadas por jardineros paisajistas de la talla de Roberto Burle-Marx y Leland Miyano.